Le sous-marin d'attaque de la Royal Navy HMS Agamemnon (S124) a quitté BAE Systems Barrow pour des essais en mer, près de deux ans après son lancement initial en octobre 2024. Le tout nouveau sous-marin à propulsion nucléaire à armement conventionnel de la Royal Navy, le HMS Agamemnon, surnommé « Awesome Aggie », va maintenant commencer ses essais en mer, une période d'essais avant de rejoindre le service actif dans la Royal Navy.  La classe Astute est le sous-marin d'attaque le plus grand, le plus avancé et le plus puissant jamais exploité par la Royal Navy. Pesant 7 400 tonnes et mesurant 97 mètres de long, ces bassins sont à peine plus courts que la longueur de deux piscines olympiques. Propulsé par le réacteur nucléaire Rolls-Royce Submarines construit à Derby dans les Midlands, le sous-marin n'aura pas besoin d'être ravitaillé pendant sa durée de vie.  Les capacités de haute technologie du sous-marin comprennent des attaques furtives de précision, la guerre anti-sous-marine et la collecte de renseignements. Le HMS Agamemnon sera armé de torpilles lourdes Spearfish et de missiles d'attaque terrestre Tomahawk IV capables de toucher des cibles à une distance de plus de 1 600 kilomètres.  En plus de leur rôle de dissuasion soutenue en mer, les sous-marins de la classe Astute participent également à la protection de groupes opérationnels maritimes et fournissent un soutien aux opérations du Royaume-Uni, de l’OTAN et de la coalition. Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré : Le ministre de la Défense, Wes Streeting, député, a déclaré : Le départ du HMS Agamemnon de Barrow-in-Furness est le résultat d'années de travail d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. Cela comprend des ingénieurs, des techniciens et des experts de BAE Systems et de Defence Nuclear Enterprise (DNE), ainsi que de la compagnie maritime qui le mettra en service. Leur expertise combinée reflète l’étendue des compétences développées à Barrow et dans l’ensemble du secteur sous-marin du Royaume-Uni.  La chef de la défense nucléaire, Maddy McTernan, a déclaré :  Le général Sir Gwyn Jenkins, premier seigneur des mers de la Royal Navy, a déclaré :  S'appuyant sur les engagements en faveur de la poursuite de la production de sous-marins pris dans le cadre de la revue stratégique de la défense de 2025 et renforcés dans le plan d'investissement de défense (DIP), l'achèvement du HMS Agamemnon démontre la force et la fiabilité de l'industrie britannique et de la technologie nucléaire de pointe mondiale. Le DIP est soutenu par 298 milliards de livres sterling au cours des quatre prochaines années, dont 47 milliards de livres sterling d'investissement dans nos programmes de construction de sous-marins, y compris la maintenance et les infrastructures. Une partie de ces dépenses permettra au Royaume-Uni de produire un sous-marin tous les 18 mois pour soutenir le programme SSN-AUKUS.  Reconnaissant le rôle de Barrow en tant qu'atout stratégique national, les dépenses du DNE alimentent une croissance et une expansion significatives de la ville. La certitude économique apportée par l'engagement du gouvernement dans le programme de construction de sous-marins sous-tend le plan décennal de Barrow, soutenu par le Fonds de transformation de Barrow de 200 millions de livres sterling. Plus de 14 000 postes à Barrow-in-Furness sont soutenus par le travail nucléaire de défense et 1 800 postes supplémentaires ont été créés à Barrow sous ce gouvernement.  Le HMS Agamemnon a été livré dans le cadre d'un effort national mené par le DNE du MOD, les organisations partenaires qui exploitent, maintiennent, renouvellent et entretiennent la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni. DNE soutient plus de 47 000 emplois à travers le Royaume-Uni, dont des milliers de postes hautement qualifiés impliqués dans la fabrication de sous-marins.  Marquant son entrée dans la Royal Navy, le HMS Agamemnon a été officiellement commandé par Sa Majesté le Roi lors d'une cérémonie le 22 septembre 2025. Il s'agit du sixième navire de la Marine à porter ce nom.  Achilles, le septième et dernier sous-marin de la classe, est à un stade avancé de construction à Barrow. La classe Astute sera remplacée par jusqu'à 12 nouveaux sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire SSN-AUKUS à partir de la fin des années 2030 ; L'acier sera coupé de première qualité à Barrow l'année prochaine, poursuivant ainsi le rôle de la ville au cœur de la livraison d'AUKUS.  Le départ d'Agamemnon intervient près de deux ans après son lancement en octobre 2024 et 12 mois après son inauguration, alors que le ministère britannique de la Défense célèbre cette étape importante. La période prolongée passée dans le bassin du Devonshire Dock souligne les difficultés industrielles liées à la transition de la dernière étape des coques de classe Astute, du lancement aux essais en mer ; Cela signifie qu’il est peu probable qu’Agamemnon atteigne sa pleine capacité opérationnelle avant la fin 2027.

Détails stratégiques et analyse technique