A medida que aumenta día a día el peso de los sistemas no tripulados y autónomos en las tecnologías de defensa globales, la Armada de EE. UU. ha superado un umbral crítico que cambiará radicalmente su doctrina de combate de superficie. En el marco de la iniciativa del mercado de Buques de Superficie Autónomos de Clase Media (MUSV), puesta en marcha para eliminar la lentitud de los ciclos tradicionales de adquisición, se ha firmado un contrato oficial de producción con la empresa de tecnología de defensa innovadora Saronic Technologies. Este movimiento acelera la velocidad con la que la armada incorpora plataformas autónomas al inventario, a la vez que constituye un nuevo modelo para la integración de tecnologías comerciales listas para usar con los estándares militares.

Capacidad técnica y rigurosas pruebas en el mar

Marauder, el buque autónomo de doble uso con una eslora de 180 pies (aproximadamente 55 metros) desarrollado por Saronic, demostró un rendimiento extraordinario durante la fase de pruebas en el mar (at-sea) de la armada. Sometida a condiciones operativas continuas de 24/7 durante ocho días, la plataforma completó sin problemas más de 140 escenarios de prueba en duras condiciones marítimas. El programa de pruebas no solo puso a prueba los límites de las capacidades de navegación y maniobra autónomas del buque, sino que también sometió sus capacidades de detección pasiva a una estricta supervisión.

Marauder cumplió con éxito la tarea de detectar, monitorear y rastrear otras embarcaciones marítimas utilizando únicamente sus sensores pasivos integrados, sin emitir radiación de radar activa. Este éxito en el seguimiento pasivo, uno de los obstáculos técnicos más complejos en la autonomía de la guerra naval, demostró que la plataforma eleva al máximo nivel su capacidad de supervivencia operativa al mantener su firma electromagnética al mínimo. El modelo de producción integrado verticalmente de la empresa, que permite el desarrollo simultáneo de software, hardware y diseño de casco, desempeñó un papel clave para que la plataforma alcanzara este alto índice de fiabilidad.

Conclusión y perspectiva de futuro

De acuerdo con la estrategia de adquisición llevada a cabo por el Programa de Informe Directo de Sistemas Robóticos y Autónomos (DRPM RAS) de la Armada de EE. UU., se planea adquirir un total de 30 MUSV tras la finalización con éxito de las pruebas de la primera fase. En el proyecto, cuyo coste unitario medio se ha determinado en 40 millones de dólares, se han celebrado contratos de Autoría de Demás Transacciones (OTA) para la producción en serie con selectos contratistas de defensa, incluida Saronic Technologies. Se prevé que los primeros buques autónomos entren en el inventario de la armada antes de finales del año fiscal 2027. Estos acontecimientos demuestran que ha comenzado oficialmente la era en la que las flotas no tripuladas formarán la columna vertebral de las operaciones transoceánicas y en la que los buques de superficie autónomos compartirán la carga de las plataformas tripuladas en las guerras navales del futuro.