La Armada de la República de Singapur (RSN), responsable de garantizar la seguridad del estrecho de Malaca y las vías fluviales estratégicas circundantes, donde late el corazón del comercio marítimo mundial, ha superado un umbral crítico en su estrategia para modernizar su flota de combate de superficie. Con una ceremonia celebrada en el histórico astillero Fassmer en Berne, Alemania, se botó el Sentinel, el primero de los patrulleros de altura (OPV) de nueva generación de la clase Sentinel. Esta ceremonia, llevada a cabo con la participación de alto nivel de los ministerios de defensa y los comandos de las fuerzas navales de ambos países, también reveló la dimensión cada vez más profunda de la cooperación en la industria de defensa entre Singapur y Alemania.

Capacidad técnica y equilibrios sobre el terreno

El Sentinel, el primer miembro de la nueva clase de cuatro barcos que reemplazará a las plataformas más antiguas que sirven en la flota actual de seguridad y respuesta marítima, fue diseñado para responder plenamente a los requisitos del combate litoral moderno y las amenazas asimétricas. Las plataformas, que exhibirán una alta maniobrabilidad en las aguas regionales de Singapur con un tráfico marítimo denso y críticamente estratégico, también se destacan por su tamaño de casco aumentado y sus características de durabilidad superior. La arquitectura modular y la infraestructura de sistemas en contenedores utilizadas en el diseño del buque permiten reconfigurar rápidamente las capacidades de acuerdo con los requisitos operativos y el espectro de amenazas asimétricas que puedan surgir en el futuro.

La arquitectura de armas y sensores de la plataforma le permite llevar a cabo misiones en una amplia gama, desde entornos de combate de alta intensidad hasta operaciones de cumplimiento de la ley. Mientras que el sistema de cañón guiado STRALES de 76 mm y el sistema de armas operado por control remoto Rafael (RCWS) de 30 mm, que constituyen el armamento principal, ofrecen capacidad de impacto de precisión; las capacidades no cinéticas y menos letales (less-lethal) como deslumbradores láser, dispositivos acústicos direccionales, lanzagranadas y sistemas de cañones de agua brindan flexibilidad en los escenarios de mantenimiento de la paz y disuasión. En el campo de la guerra electrónica y la conciencia situacional, los radares de navegación y búsqueda de Terma y Saab, los radares de control de tiro de Thales, los sistemas electroópticos de Safran y las cámaras panorámicas de 360 grados de Seadronix operan de manera integrada.

Con su sistema de rampa de popa (stern launch-and-recovery), que tiene la capacidad de desplegar y recuperar vehículos de superficie y aéreos tanto tripulados como no tripulados (UUV/USV) en misiones de inspección y vigilancia marítima, la clase Sentinel está preparada para los conceptos de guerra autónoma del futuro. Por otra parte, los paquetes de protección balística desarrollados para los compartimentos operativos críticos garantizan la capacidad de supervivencia del buque en entornos de alta amenaza. Tras el barco pionero que será transferido a Singapur después de las pruebas de aceptación de la plataforma y las pruebas exhaustivas en el mar, la construcción de los otros tres barcos hermanos dentro del alcance de la producción en serie continúa con determinación de acuerdo con el cronograma planificado.